가창력 본좌급 보컬리스트이자, 1980년대 중후반을 휩쓴 가수. 가창력과 대중성이 조화를 이뤘던 대표적인 케이스로 1990년대에 들어서서는 양지에는 이선희, 음지에는 이은미로 불릴 정도로 입지를 다졌던 보컬리스트다. 자그마한 체구에서 뿜어져 나오는 폭발적인 에너지와 완벽한 가창력을 바탕으로 1980년대 많은 인기를 얻었으며 MBC 강변가요제 대상 출신으로 탁월한 가창력과 무대매너, 그리고 차분하고 모나지 않은 선한 이미지의 소유자로 사실상 모든 국민에게 인정받고 사랑받는 가수이다. 또한 최초의 언니부대를 탄생시켰으며, 이미자와 패티 김의 뒤를 이어 대한민국 디바로 성장했다. 벽을 뚫을 듯 쨍한 맑은 진성 고음이 특기이며 동시에 자연스러운 진가성구 전환을 사용한 감정 표현에도 능하다. 조용필, 이승철, 임재범 등과 함께 가장 사랑받은 대한민국의 보컬리스트로 평가 받고 있다. 데뷔한 지 30년이 넘었음에도 불구하고 박정현, 소향 등 젊은 세대 가수들과의 전성기가 아닌 '현재' 가창력을 논할 때에도, 이미자, 패티 김, 현미, 하춘화 등 레전드 디바들과의 음악적 업적을 논할 때에도 결코 빠지지 않는 가수이다. 수식어는 작은 거인, 여가왕, 국민가수, 국민디바, 만년소녀 등이 있다. 작사와 작곡에도 능한 싱어송라이터이기도 하다. 일례로 영화 왕의 남자에 쓰였던 명곡 <인연>을 포함한 13집의 노래들은 전부 그녀가 작사, 작곡한 것이다. 그 이후 14집과 15집은 대부분이 자작곡으로 채워졌다. 그녀는 중학교 때부터 조금씩 곡을 쓰긴 했으나 앨범에 넣지는 못했고, 1996년 발표한 10집 '라일락이 질 때' 부터 본인의 자작곡을 앨범에 수록하기 시작했다. 데뷔 이래 변치 않는 외모와 목소리를 유지해 오고 있는 가수로 진정한 자기 관리의 화신으로 평가받는다. 대표곡은 J에게, 아! 옛날이여, 나 항상 그대를, 한바탕 웃음으로, 달려라 하니, 아름다운 강산, 인연, 그 중에 그대를 만나 등이 있다. 최근에 들어서는 'OST계의 대모'라는 수식어를 얻을 정도로 드라마 OST 분야에서 활발한 활동을 보여주고 있다.
3. 생애
이선희의 활동과 수상에 대한 사실은 한국어 위키백과 '이선희' 문서에 더욱 자세히 정리되어 있으니 참고할 것.다.
3.1. 1984년~1990년: 압도적인 데뷔와 전성기
1986년 ~ 1990년 '학생가장돕기 이선희 콘서트' 개최
1986년 ~ 1990년 '장한 청소년돕기 이선희 여름콘서트' 개최
3.2. 1991년~2005년: 위기와 화려한 부활
1992년 위안부 할머니 보금자리 마련을 위한 '이선희 한의 소리 콘서트' 개최
1994년 세종문화회관에서 데뷔 10주년 콘서트 '이선희 서울의 사랑 콘서트' 개최
2002년 세종문화회관에서 '이선희 BIG CONCERT' 개최
2004년 세종문화회관에서 데뷔 20주년 콘서트 'J에게 20주년 이선희 콘서트' 개최
2006년 세종문화회관에서 데뷔 22주년 라이브 콘서트 '인연' 개최
3.2.1. 서울특별시의회의원 시절
1991년 서울시의회 시의원 선거 당시 선거 벽보 포스터 사진.1991년 서울시의원 합동유세.1991년 서울시의원 합동유세.1991년 서른이 채 안된 나이에 서울시의회 시의원 선거에 민주자유당 소속으로 출마하여 당선되어서 정치에 참여한 적이 있다. 이는 이종찬 당시 민주자유당 국회의원과의 개인적 친분 때문이다. 1992년 제14대 대통령 선거 국면에서는 이종찬을 따라 9월 24일 민자당을 탈당하고 11월 25일 새한국당에 입당, 새한국당의 대선 후보로 추대된 이종찬을 공개 지지했다. 그러나 이후 이종찬이 정주영 통일국민당 후보를 지지하며 사퇴하자 반발하여 새한국당을 탈당하고 민주당에 입당, 김대중 후보를 공개 지지했다. 그 뒤로 야당 의원으로 끝까지 활동하다가 1995년 시의원 임기를 끝낸 후에는 김대중을 따라 민주당을 탈당하고 새정치국민회의에 입당했다. 이후 약 3개월 간 새정치국민회의 문화예술행정특보위 위원으로 활동하였고 1997년 제15대 대통령 선거에서 같은 당의 김대중 후보를 공개 지지하였다. 그리고 국민의 정부 시기인 2000년에 새천년민주당 문화예술행정특보위원을 지낸 걸 마지막으로 현실정치와는 거리를 두고 있다. 후일 토크 프로그램에 나와 발언한 바에 의하면 어린 시절 부모님 없이 자란 친구로 인해 청소년 문제에 관심을 갖기 시작하여 청소년을 지원하는 활동을 하고 있었다고 한다. 하지만, 개인적으로만 활동하기에는 한계가 있었는데, 정치인으로서의 타이틀을 보유하면 활동 범위를 넓힐 수 있다는 지인의 조언을 받아들였고, 그래서 시의원에 출마하였다고 한다. 실제로 시의원에 당선되었지만, 정치보다는 봉사활동을 열심히 하였고 세비도 받지 않았다고 한다. 정치인이 세비를 받지 않는다는 것은 진정으로 대단한 것이다. 대부분의 정치인들이 말은 청산유수이나 행동으로 실천하는 모습을 보여주지 못한다는 점을 생각하면, 이는 자신의 의정 활동이 사리사욕을 채우기 위해서가 아니라 철저히 공익을 추구하기 위한 것이라는 데에 가장 훌륭한 증명이다. 정치 입문의 목적이 민생을 살피는 것이 아닌 권력 획득과 부의 축적인 대부분의 정치인 중 국민의 생활을 돌보는 것과 삶의 질을 개선하는 것을 목표로 하는 올바른 정치인들도 더러 있는데, 이선희는 자신이 그러한 올바른 정치인 중 하나라는 것을 몸소 증명했다. 하지만 아직까지 그녀의 팬들을 제외한 대중의 이선희에 대한 비판 중 대부분의 내용은 이때의 의정 활동과 관련한 것이다. 아무래도 정치인 이미지가 이미지이다 보니 대중적으로 그녀의 정치 활동은 그리 긍정적으로 평가받고 있는 것은 아니다. 다.
3.3. 2006년~: 국민 가수로의 도약
2009년 이선희 14집 앨범 발매기념 콘서트 '초대' 개최
2011년 세종문화회관에서 데뷔 27주년 콘서트 'J에게 27th 라이브 콘서트' 개최
2014년 세종문화회관에서 데뷔 30주년 콘서트 '데뷔 30주년 기념 콘서트 - 노래하는 이선희' 개최
2016년 세종문화회관에서 'The Great Concert LEE SUN HEE' 개최
2017년 5월 미국 로스앤젤레스에서 'The great concert LEE SUN HEE in LA' 개최
2017년 9월 호주 시드니 오페라 하우스에서 'The great concert LEE SUN HEE in Sydney' 개최
4. 대중적 인기
4.1. 현재의 위상
가장 중요한 것은, 이선희의 한결같음이다. 데뷔한 지 30주년이 넘었지만 아직까지도 이선희는 현역 여자가수들과 수없이 비교되고 회자되는 당대의 톱스타이자 전설의 현역 보컬, 현재 진행형 '리빙 레전드'라는 것이다. 2014년부터 2016년까지 꾸준히 한국갤럽에서 조사한 '올해를 빛낸 가수' 순위권 내에 들고 있으며, 2014년에 신곡 '그 중에 그대를 만나'를 발표했을 때에는 아이돌이 점령한 가요계에서 그녀의 곡이 한국갤럽에서 조사한 '올해를 빛낸 가요' 3위에 선정되는 등 저력을 보이고 있다. 이처럼 갤럽 조사의 순위권에 드는 1980년대 가수는 2010년대 들어서 조용필과 이선희 둘 뿐이다. 말인 즉슨, 1980년대의 대중적 인기를 넘어 현재의 가수로서 위상은 당대 여가수들 중 이선희가 가히 압도적인 원탑이라는 것을 부인할 수 없다는 것이다. 사실 이전에도 이선희의 위상이 가장 높았다고 볼 수 있다. 1990년, 몬트리올 챔버 오케스트라와의 협연을 통해 처음 세종문화회관에 발을 딛었고 1994년, 데뷔 10주년 콘서트를 세종문화회관에서 성황리에 개최했으며 2004년, 데뷔 20주년 콘서트도 세종문화회관에서 성황리에 개최했다. 이 때까지 동시대 여가수 중 단독 무대로 세종문화회관에 서 본 사람은 한 명도 없었다. 세종문화회관은 가수의 기량과 대중적인 인기, 활동 이력 등을 모두 고려해 대관이 결정되기 때문에 대중가수들이 쉽게 설 수 없는 무대인데, 이선희는 이를 데뷔한 지 6년 만에 해낸 것이다. 동시대 여가수 중에는 주현미만이 유일하게 30주년 콘서트를 세종문화회관에서 개최한 것과는 대조적으로, 이선희는 2006년, 2009년, 2014년, 2016년까지 4년 연속으로 전석이 매진된 가운데 세종문화회관 무대에 섰고, 2011년에는 미국 뉴욕 카네기 홀, 2017년에는 호주 시드니 오페라 하우스에서 공연을 펼친다. 말하지 않아도 위상의 차이가 압도적이라는 것을 알 수 있다.
5. 음악적 능력
5.1. 압도적인 성량
압도적인 성량의 소유자로, 노래할 때 소리가 커질수록 마이크가 입에서 멀어지는걸 볼 수 있다. 이런 이유로 스피커 장비가 고장난 적이 있다고한다. 이선희의 성량 때문에 그에 관련된 일화가 많은데 전남대학교 운동장에서 무대를 가졌는데 그 소리가 건물들을 뚫고 도서관까지 들렸다는 일화도 있고, 2002년 7월 2일 한일 월드컵이 끝난 후 광화문 일대에서 국민대축제를 할때 세종로 사거리 교보문고 근방에서 공연을 구경하던 사람들은 무대가 보이지도 않는데 유일하게 이선희 노래 소리만 들리더라는 일화도 있다. 한 누리꾼은 자신이 군악대로 복무 중 행사를 나갔을 때 이선희가 초청 가수로 왔는데 아름다운 강산을 부르다 부대 음향 앰프 하나를 날려 먹었다고 증언했다. 아예 신문에까지 나올 지경이니 말 다했다. 요즘이야 음향 기기 성능이 뛰어나서 강력한 입력 신호를 컨트롤 할수 있지만 옛날엔 그런 기술력이 없었기 때문에 가수 스스로가 대처법을 찾아야 했고 그래서 나온게 저 배꼽 마이크다. 소위 '배꼽 마이크'의 시초이기도 하다. 사실상 이 단어가 유일무이하게 쓰이는 가수는 이선희 단 한 명뿐이긴 하지만 말이다. 이처럼 그녀의 성량은 누가 듣기에도 엄청나기 때문에 성량으로는 둘째가라면 서러울 가수로 평가된다. 또한 성량이 좋을 뿐더러 목소리가 무척 맑고 발음이 정확한 가창 스타일을 보여준다. 고음역대에서도 파워와 함께 정확한 발음을 구사할 수 있는 가수는 드문 편이다. 야외 무대에서 이선희의 목소리를 들어보면 섬세함과 맑은 음색이 정화되는 듯한 느낌을 준다.
5.2. 맑은 음색과 감성
5.3. 음악적 스펙트럼
이선희하면 파워풀한 가창력만 떠올라서 가려지기 쉽지만 이선희만큼 다양한 음악을 한 뮤지션도 많지 않다. 국악풍의 '조각배' 등 8집 전곡, 13집에 실린 모던락 스타일의 자작곡 '왜?', 싸이가 피쳐링한 '안녕히', 타이거 JK가 피쳐링한 14집 수록곡 'You Too' 등이 그 예이다. 대중들에게 잘 알려지지 않은 곡들을 들어보면 음악적 실험, 도전과 발전을 위한 노력, 점점 성숙해지는 기량이 함께 묻어난다. 전성기를 구가하던 1980년대에는 각종 음악 방송이란 방송마다 모조리 출연하며 주류 팝 음악, 락, 발라드, 트로트, 알앤비(소울), 재즈(라틴), 모던 뮤직, 뮤지컬, 심지어 외국 팝송과 국악(민요)까지 거의 모든 음악 장르를 소화해 냈다. 자신의 노래보다 타 가수의 노래를 더 많이 부르는 진기록을 만들어내기도 했다. 실제로 1990년대에는 뮤지컬 '오즈의 마법사', 2000년대에는 뮤지컬 '문화초대석 바리' 등의 무대에 출연하기도 했고, 2016년 판타스틱 듀오에서 부른 '알고 싶어요'에서 힙합(랩)까지 소화해 내는 모습을 보이는 등 그만큼 이선희의 음악적 스펙트럼의 폭은 굉장히 넓다. 다.
5.4. 자기 관리와 호흡
5.5. 비평 총론
이선희의 약점은 비평적인 면에서 이선희가 크게 높은 평가를 받지 못한다는 것이다. 물론 이 평가는 동시대의 다른 여가수들도 예외가 되지는 않는다. 1980년대의 여가수들이 비평가들의 명반 목록에 이름을 올리는 일은 드물고, 별로 약점이 아닐 수도 있지만 말이다. 이렇듯 이선희에 대해서는 여러 평가가 있다. 그러나 이견 없이 여가수 중 최고 수준의 가창력을 보유한, 대한민국 가요계의 여제로 정평이 나 있다. 완벽에 가까운 자기 관리 능력 또한 대한민국 최고 수준으로 평가받고 있다. 정리하자면, 그녀는 당시로서는 획기적인 여성 싱어송라이터이자 공명감, 성량, 음색, 호흡이 완벽하게 조화를 이루는 국내 최정상의 보컬리스트라는 것이다. 이선희는 오직 3옥타브의 음역만을 보유하고 있지만, 그녀의 전반적인 가창에는 폭발적인 공명 (힘과 울림), 혼이 담긴 목소리, 풍부하고 깨끗한 음색, 큰 성량, 음의 세밀한 컨트롤, 그것을 유지하는데에 필요한 강력한 호흡압을 지탱하는 피지컬이 동시에 공존하고 있다고 정리할 수 있다. 결국 음역대는 넓지 않지만 그 좁은 음역대 안에서 독보적인 깊이의 울림을 가지고 있다는 것이다.
6. 음반
6.1. 정규 음반
1985년 1집《아! 옛날이여》(1985. 01. 25.) - '아! 옛날이여'(타이틀곡), '갈등', '나는 사랑에 빠졌어요' 등타이틀곡인 '아! 옛날이여'는 훗날 나온 신철(DJ 처리)의 리믹스 버전으로도 유명하다.
1986년 2집《갈바람》(1985. 11. 25.) - '갈바람'(타이틀곡), '연인의 눈물', '괜찮아' 등타이틀곡인 '갈바람'이 김연자의 '사랑의 미로'라는 노래와 표절 시비가 생겨서 후렴 부분을 수정해서 재발매한 흑역사가 있다. 후속곡인 '괜찮아'가 높은 순위를 기록하여 인기를 끌었으나, 전반적으로 이선희 전성기의 앨범 치고는 저조한 성적을 거두었다. '괜찮아' 같은 경우, 일부 방송에서 반말투의 가사와 제목으로 인해 '괜찮아요'라고 표기되는 해프닝도 있었다.
1986년 3집《알고 싶어요》(1986. 11. 30.) - '알고 싶어요'(타이틀곡), '영', '어둠은 걷히고', '청아한 사랑' 등
1988년 4집《사랑이 지는 이 자리》(1988. 02. 01.)- '나 항상 그대를'(타이틀곡), '아름다운 강산', '사랑이 지는 이 자리', '안녕', '길을 떠나자' 등CD 발매가 이뤄졌는데, 이선희 4집이라는 타이틀이 아닌, '이선희 베스트'라는 이름으로 나왔다. 이 음반부터 송시현이 참여하며 지구레코드에서 발매하다 1994년 9집까지 서울음반(현 로엔엔터테인먼트)에서 발매한다. 이때의 인연인지 20년 후인 2014년 15집 음반에서 다시 로엔엔터테인먼트 음반으로 발매되었다. 1집 ~ 3집 지구레코드 시절에 비해서 트로트풍이 많이 배제가 되어 4집이 이선희의 음악 스타일의 토대가 되었던 음반이라고 평가한다.
1989년 5집《한바탕 웃음으로》(1989. 06.) - '나의 거리'(타이틀곡), '한바탕 웃음으로', '불꽃처럼', '오월의 햇살', '겨울애상' 등 이선희 vol.5
1990년 6집《추억의 책장을 넘기며》(1990. 08. 20.) - '왜 나만'(타이틀곡), '추억의 책장을 넘기며' 등
1991년 7집《그대가 나를 사랑하신다면》(1991. 07.) - '그대가 나를 사랑하신다면'(타이틀곡), '추억 속을 걷네' 등
1992년 8집《조각배》(1992. 08.) - '조각배'(타이틀곡) 등
1994년 9집《한송이 국화》(1994. 03. 31.) - '한송이 국화'(타이틀곡) 등
1996년 10집《FIRST LOVE》(1996. 10. 24.) - '라일락이 질 때'(타이틀곡), '아카라카치' 등타이틀 곡인 '라일락이 질 때'를 비롯한 이선희의 자작곡을 처음으로 실은 앨범이다.
1998년 11집《Dream of Ruby》(1998. 11. 02.) - '너에게 가면'(타이틀곡), '낯선 바닷가에서' 등신대철, 김영석, 조장혁 등 젊은 가수들과의 호흡으로 완성한 락발라드 앨범이다. 하지만 위에 서술한 사건으로 인해 활동이 짧았다.
2001년 12집《My Life + Best》(2001. 03. 26.) - '이별 소곡'(타이틀곡), '아마', '이 노래를 빌려서', 'My Life' 등
2005년 13집《사춘기》(2005. 04. 14.) - '인연(동녘바람)(타이틀곡)', '왜?', '사춘기' 등
2009년 14집《사랑아...》(2009. 02. 25.) - '사랑아...'(타이틀곡), 'You Too' 등
2014년 15집《SERENDIPITY》(2014. 03. 25.) - '그 중에 그대를 만나(타이틀곡)', '너를 만나다', '나는 간다' 등
1988년 KBS 애니메이션 《달려라 하니》 - '달려라 하니'(오프닝곡)훗날 정여진도 불렀다.
1988년 KBS 애니메이션 《천방지축 하니》 - '천방지축 하니'(오프닝곡), '열세 살 나이에 알았어요'(엔딩곡)
1992년 SBS 주말드라마 《두려움 없는 사랑》- '그대가 나를 사랑하신다면'1991년 발표한 이선희 7집의 타이틀곡. 이선희가 드라마에 본인 역으로 특별출연해 극중 작곡가인 윤명노(최재성 분)에게서 이 곡을 받아 부르는 것으로 나온다.
2000년 MBC 주간시트콤 《깁스 가족》 - '수줍은 고백'이선희와 똑같이 생긴 모창가수 이선휘(본명 정복순) 역으로 특별출연. 극중 복순이 무대에서 떨어져 팔을 다치고 입원했을 때 병원 식구들 앞에서 노래를 부르는 장면을 위해 이선희가 직접 작사, 작곡한 곡으로, 이후 멜로디와 가사를 다듬어 2005년 발표한 이선희 13집에 '사춘기'라는 제목으로 수록되었다.
2002년 영화 《몽중인》 - '해바라기 사랑'
2002년 영화 《가문의 영광》 - '나 항상 그대를'1988년 발표한 이선희 4집의 타이틀곡. 이선희의 원곡이 삽입된 것은 아니고 극중 여주인공인 장진경(김정은 분)이 피아노를 치면서 이 곡을 불렀는데 영화가 흥행에 성공하고 특히 이 장면이 크게 히트하면서 원곡도 덩달아 재조명을 받았다.
2005년 영화 《왕의 남자》 - '인연'2005년 발표한 이선희 13집의 타이틀곡을 이 영화 뮤직비디오에 삽입하여 히트. 이 때문에 마치 《왕의 남자》 주제곡처럼 인식되고 있으나 실제로 왕의 남자 OST 앨범에는 없는 트랙이며, 이선희가 2003년 방영된 MBC 드라마 《다모》에 감동을 받고 만든 노래라고 한다.
2009년 영화 《불꽃처럼 나비처럼》 - '불꽃처럼 나비처럼'
2010년 SBS 수목드라마 《내 여자친구는 구미호》 - '여우비', '내가 사랑할 사람'
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