1. 프로필
출생 : 1968년 2월 22일, 서울특별시 종로구
사망 : 2022년 2월 27일 (향년 54세), 미국 하와이
본관 : 경주 김씨
국적 : 대한민국
신체 : 171cm, 72kg, A형
직업 : 기업인
학력 : 광성고등학교 (졸업)서울대학교 공과대학 (컴퓨터공학 / 학사)한국과학기술원 대학원 (전산학 / 석사)한국과학기술원 대학원 (전산학 / 박사과정 수료)한국예술종합학교 (예술경영학 / 예술전문사)
부모 : 아버지 김교창, 어머니 이연자
형제자매 : 형 김정우
배우자 : 유정현
자녀 : 장녀 김정민(2002년생)차녀 김정윤(2004년생)
재산 : 137억 달러 (한화 약 15조 5,600억 원)
2. 개요
대한민국의 기업인. 넥슨의 창업주이자 초대 회장, 씨프로그램 이사, 콜라보레이티브펀드의 벤처 파트너이다.
2022년 2월 27일 향년 54세의 나이로 미국 하와이에서 사망하였다.
3. 생애
1968년 2월 22일, 서울특별시 종로구에서 태어났다.
광성고등학교를 졸업하고 서울대학교 공과대학 컴퓨터공학과에 86학번으로 입학했다.
학부 재학 중이던 1988년 일본항공의 장학생 프로그램에 선발되어 일본 조치대학 국제학부에서 몇달간 연수하기도 했는데, 이때 갖게 된 일본의 게임산업에 대한 관심이 이후 넥슨의 일본 시장 진출에 상당한 도움이 되었다.
서울대학교 컴퓨터공학과에 다니면서 컴퓨터를 공부하기 시작해 1993년에는 한국과학기술원 대학원에서 전산학 석사 학위를 취득했으며, 1994년 송재경, 박정협, 박원용과 함께 바람의 나라를 개발하기 시작했다.
이때 아버지 김교창(넥슨의 첫 벤처투자자)이 1989년에 세운 법인 가승의 명의로 투자를 받았고 해당 법인은 현재 NXC로 전환되었다.
이 때 송재경과 함께 주도적인 역할을 맡았고, 박정협은 코딩 담당, 박원용은 그림 담당이었다고 한다.
카이스트 대학원 전산학 박사 과정 중이던 1996년, 대학교 동기 송재경과 함께 넥슨을 공동 창업했고 KAIST 기숙사 옆방에 살았던 넥슨 이사였던 김상범도 공동창업자라고 공식적인 자리에서 자주 알려졌다.
여담으로 대학시절 김정주의 룸메이트는 네이버 창업자 이해진이었으며 카이스트 이광형 총장의 애제자이다.
넥슨 설립 이후에는 어둠의 전설, 메이플스토리, 크레이지아케이드, 카트라이더, 마비노기 등을 성공시키며 넥슨을 아버지 김교창의 투자 외에 외부 투자 한 번 없이 2011년 도쿄 증시 1부에 상장시켰다.
참고로 도쿄 증시 상장을 준비하며 일본으로의 본사 이전을 단행한 후 넥슨의 사명은 넥슨 홀딩스를 거쳐 NXC가 되었다.
자서전에 의하면, 당시 일본통이었던 넥슨 최승우 명예회장과 함께 김정주가 일본에 갔을 때 어떤 사람들이 길게 줄을 서있는 걸 봤는데, "뭐 때문에 줄을 서있냐"고 한 일본인에게 묻자 "닌텐도의 게임기를 구입하려고 줄을 서고 있다"는 말에 충격을 받았다고 한다.
그래서 '꼭 닌텐도를 뛰어넘는 게임회사를 설립하겠다'고 다짐했고 결국 넥슨을 만들어냈다.
원조 명텐도 해외 진출을 아주 초창기에 하였는데, 대우그룹의 "세계는 넓고 할 일은 많다" 라는 김우중 회장의 정신을 배웠다고 한다.
대덕전자 김정식 회장 회사에서 병역특례로 일하면서 많은 도움을 받았다고 본인이 언론에 밝혔다.
7개 국어를 자유자재로 구사한다고도 하는데, 중학교 시절 프로그래밍을 접한 이후로 꾸준히 프로그래밍을 손에서 놓지 않고 있는 모태 프로그래머로 알고있지만 사실은 코스프레 느낌이 있다.
나이도 나이인지라 개발에서 손뗀지 한참이나 되었고 과거 절친이었던 송재경, 엔씨소프트 김택진 대표가 이런 케이스이고 김정주는 사실 투자전문가로 더 잘 알려져 있다.
넥슨 초창기에 서울대학교 후배들인 최준철, 김민국 공동 대표를 팍스넷이라는 사이트의 보고서를 발굴해 연락해 만났다.
사실상 VIP자산 운용의 모태 사모펀드인 VIP투자자문(더밸류앤코)의 설립을 지원하였다.
이들에게 넥슨 초기 자금 100억을 국내 저평가 가치주에 투자해 맡긴 일화는 유명하다.
또한 어려서부터 레고에 빠져서 레고 장터, 저작 소프트웨어를 발표하는 수준을 넘어 소호브릭스라는 사명으로 실제 브릭도 내 놓고 있다.
소호임팩트라는 프로그램으로 기부도 한다.
소호브릭스라는 이름으로, 브릭을 통한 사회공헌을 넥슨재단과 함께 진행한다.
2019년 1월 3일 넥슨 지주회사인 NXC를 10조원에 매각한다는 기사가 떴다.
이를 계기로 김정주가 알게 모르게 타 게임사의 주식에 정당한 절차 아닌 갑질로 심하게 관여했다는 소문이 퍼지고 있다(댓글참조). 어떤 이유에서인지 창업 공신들과 사이가 좋지 않다는 점은 알게 모르게 많이 알려져 있다.
넥슨의 초창기 맴버들은 물론이고 엔씨소프트 김택진 대표와도 EA를 인수하려다 여러가지 이유로 사이가 틀어졌다.
김 회장 그는 가까운 사람들이 떠날 때 제일 힘들었다고 NHN 넥스트라는 교육기관 편지에서 의견을 밝힌 적이 있다.
주말에 제자들을 데리고 등산을 자주하셨던 대학원 시절 전길남 박사의 영향인지 그도 등산을 매우 자주 하는 것으로 알려져있다.
NXC 직원들도 웬만한 아마추어 등반가들이라는 소문이 있다.
한국의 웬만한 산들은 가볍게 등반하는 수준이다.
최근에는 남극에도 다녀왔다고 한다.
4. 사망
2022년 3월 1일 사망 소식이 전해졌다.
2월 27일 미국 하와이에서 사망했다고 한다.
정확한 사인은 미공개이지만 넥슨 측은 “고인은 이전부터 우울증 치료를 받아왔으며, 최근 들어 악화된 것으로 보여 안타깝다.
”고 밝히며 극단적 선택으로 인한 사망임을 암시했다.
소식을 접한 게이머들의 반응은 극과 극으로 갈리는 중이다.
한국 게임업계의 1세대로서 국내 게임의 선구자이기도 하지만 동시에 진경준 게이트 등의 뇌물 청탁 및 횡령을 저지르고, 김택진 등과 함께 소위 '맹독성 과금' 으로 불리는 한국 게임 특유의 유저 적대적 과금 구조의 선구자로 게임 산업을 황폐화시킨 장본인이기도 하기 때문. 따라서 현재는 넥슨 게임과 함께 보낸 유년기의 추억에 기인한 추모 분위기와 함께 공보다도 많은 과오에 따른 비판적인 반응도 존재한다.
5. 가족
부친은 제10회 고등고시 사법과에 합격한 원로 법조인인 김교창(金敎昌, 1937. 1. 5. ~ ) 변호사다.
넥슨의 창업 당시 사업자금을 대 주고 초기에 대표이사를 맡아 법률자문도 해 준 것으로 알려져 있다.
모친 이연자(李延子)의 친정인 한산 이씨 집안도 대단한데, 그의 첫째 이모부는 김재익(金在益) 前 청와대 경제수석이며, 둘째 이모는 이성미(李成美) 전 미술사학회 회장, 이모부는 한승주(韓昇洲) 前 주미대사이다.
친형은 명지대학교 바둑학과 김정우 교수이다.
큰이모는 이순자(李淳子) 숙명여자대학교 명예교수이며, 막내 외삼촌은 이성규(李成珪) 서울대학교 명예교수이다.
보다시피 금수저 집안이다.
부인 유정현과의 슬하에 2002년생(20세)인 큰딸(김정민)과 2004년생(18세)인 작은딸(김정윤)이 있다.
가족들과 제주도에 살면서 NXC를 경영 중이었다.
두 딸이 NXC의 지분을 가지고 있으나 넥슨의 경영권을 물려주지 않겠다고 밝혔다.
6. 사건 사고
주의. 사건·사고 관련 내용을 설명합니다.
이 문서는 실제로 일어난 사건·사고의 자세한 내용과 설명을 포함하고 있습니다.
7. 불법 외환거래
2015년 금융감독원이 불법 외환거래 44명의 명단을 공개했다.
이들은 재벌가, 사회저명인사, 유명 연예인들인데 여기에 김정주도 포함되었다.
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